Sant Jordi para bibliotecarios: The librarian at play

Aunque con un dia de retraso, queremos celebrar también Sant Jordi y el día del libro. Así que, como estamos oficialmente en recesión y no está la cosa para muchos gastos, Aprendiz Bibliotecario os regala un libro... bueno, más o menos. En realidad lo que os voy a regalar es el enlace a un libro, alojado en Archive.org, una web que, si no la conocéis ya, os recomiendo fervientemente. Allí podréis encontrar una muestra guardada de miles de páginas web, tal y como eran en diferentes momentos, así como todo tipo de documentos libres de derechos de autor o con éstos ya extinguidos: películas, música y, por supuesto, libros como este The librarian at play, de Edmund Lester Pearson, disponible en diversos formatos (lectura en línea, pdf o archivos para vuestro e-reader como EPub o Kindle).

Esta obra en concreto ha sido escaneada por la Biblioteca de la Universidad de Toronto y data de 1911. Está en inglés, pero es relativamente fácil de leer con unos conocimientos mínimos del idioma (y así de paso lo practicáis un poco).
Su autor, Pearson, fue uno de los grandes cultivadores del género true crime, es decir, de los libros sobre crímenes reales, siendo bastante famoso en su época por su trabajo sobre la asesina Lizzie Borden.

¿Por qué este libro para celebrar un Sant Jordi "bibliotecario"?

En primer lugar, porque Pearson era también bibliotecario, y escribía en la prensa una columna llamada The librarian, de la cual proceden, según creo, los textos que forman este The librarian at play. Son éstos unos relatos a caballo entre la ficción y el ensayo, que nos muestran el mundo de las bibliotecas de su época con grandes dosis de humor e ironía (como ejemplo By telephone, que adelanta lo que será el servicio de referencia telefónico en un futuro... y sus posibles problemas).

En segundo lugar, porque hay un hecho curioso que relaciona, siquiera de forma tangencial, a Pearson con Barcelona y la Edad Media, un lugar y una época íntimamente ligados a su vez al culto y la festividad de Sant Jordi: una de sus obras, The Old Librarian's Almanack, era un falso almanaque presentado como una reimpresión de un original del siglo XVIII, y en él se incluía una, también falsa, maldición medieval contra los ladrones de libros, proveniente de un monasterio de Barcelona (la IFLA la incluye en su página de citas sobre bibliotecas):

For him that stealeth a Book from this Library, let it change into a serpent in his hand and rend him. Let him be struck with Palsy, and all his Members blasted. Let him languish in Pain crying aloud for Mercy and let there be no sur-cease to his Agony till he sink in Dissolution. Let Bookworms gnaw his Entrails in token of the Worm that dieth not, and when at last he goeth to his final Punishment, let the flames of Hell consume him for ever and aye.
— Curse Against Book Stealers
Monastery of San Pedro, Barcelona

Maldición que recuerda también a la famosa "excomunión" que muchos tenemos colgada en nuestras bibliotecas y que preside mi taza de café (y por añadidura la cabecera de este blog).

Espero que os haya gustado la selección y el personaje de Pearson. Que tengáis una buena lectura y que hayais pasado un feliz día del libro.

Interludio musical de actualidad

Conoce tus derechos / Know your rights
(Strummer, Jones, Simonon, Topper. Valencia, 2012 Londres, 1981)

Tienes derecho a la libertad de expresión
Mientras no seas tan tonto como para intentarlo de verdad
Conoce tus derechos,
éstos son tus derechos [...]
Se ha sugerido en algunos lugares
que esto no es suficiente. Bueno...
Salid de las calles. Salid de las calles.
¡Corred!

---------------------------------------

Moraleja: Estudiante, si vas a manifestarte, asegúrate de que algún obispo o ex-ministro vaya en la pancarta de cabeza.

¿Qué Amazon tiene los gastos de envío más baratos?

Aunque en las bibliotecas se suele trabajar con unas mismas librerías o distribuidores, normalmente locales (cosa que recomiendo encarecidamente), es cada vez más frecuente el que queramos adquirir un libro en librerías online, sobre todo en el caso de obras descatalogadas, que sólo se encuentran en librerías de viejo, o de ediciones extranjeras, más caras y difíciles de encontrar en España.

En el caso de este segundo tipo de obras lo más cómodo suele ser acudir al gigante Amazon, pero el hecho de que exista no uno sino varios Amazon diferentes, según el país donde opere (incluido un reciente Amazon España) y que cada uno de ellos pueda ofrecer distintos precios (sin contar el cambio de divisa) hace que sea complicado saber si estamos escogiendo la opción más barata o tendríamos que haber comprado en Amazon Japón para ahorrarnos unos eurillos (es sólo un ejemplo, Amazon Japón SIEMPRE ES CARO).
A esto hay que sumar que los gastos de envío son diferentes según el Amazon que usemos, ya que al comprar desde España deberemos pagar un gasto fijo por envío y otro añadido por cada libro (salvo si compramos en el español), con lo cual cuantos más libros hagamos en un pedido más económicos nos saldrán los gastos.
La cosa, además, se complica si acudimos a los diferentes Amazon marketplace (uno para cada Amazon "nacional"), que no son otra cosa que terceras librerías que operan bajo el paraguas de esta multinacional, pero cuyos precios y costes de envío son diferentes a los de su correspondiente Amazon (aquí ya no hay coste por envío sino por cada uno de los libros)...

En resumen, un follón de cuidado.

Ante esta situación podemos optar por: escondernos en el depósito de la biblioteca a llorar mansamente; tirar por la calle de en medio y comprar en el primero que nos salga en Google (o en The Book Depository, que no cobran gastos de envío); o bien armarnos de un poco de paciencia y usar herramientas como:

Pricenoia
Pricenoia, nombre que proviene del juego de palabras con precio y paranoia (la paranoia de pensar que en otro Amazon estaría más barato), es un comparador que nos buscará, de una tacada, en todas las versiones nacionales de la librería Amazon (USA, Canadá, UK, Alemania, Francia, Italia, Japón y España) dándonos el precio (en euros, aplicando la conversión que nos haría la propia tienda) y los gastos de envío de cada una para una obra concreta.
La utilidad es evidente, aunque tiene una pega: no permite calcular un pedido de varios libros (los gastos se "repartirían" y serían menores en proporción o, en Amazon España, al pasar de 19€ serían gratuitos).

Comparativa hecha con Pricenoia. La diferencia de precio puede llegar a ser de casi el doble.

Tabla comparativa "casera"
Otra opción, complementaria a Pricenoia, es hacernos nuestra propia tabla en una hoja de cálculo, que nos permitirá ver dónde nos sale más económico el pedido.
Podéis ver o usar como base la calculadora para comparar precios que utilizo yo (pinchad en el enlace y en la nueva ventana "Archivo > Descargar original"). Es una simple hoja de Excel para comparar el precio final de tres tiendas de Amazon diferentes, sus marketplaces y también The Book Depository.
La cotización de dólares y libras (para un cambio aproximado a euros) se hace automáticamente al abrir el archivo (pedirá permiso para ejecutar el script). Este cambio de divisa para las compras en Reino Unido o EEUU variará después algo, según las tasas o cambio que nos aplique nuestro banco o la tienda (podemos elegir quién lo hace; normalmente el de Amazon nos saldrá un poco más caro).

Naturalmente, si alguien quiere aportar una mejora (una hoja de cálculo en un formato libre como OpenOffice, por ejemplo) será bienvenida.